Berlin – stöbern in über 750 Jahren Stadtgeschichte

Was der Berliner Bär zu erzählen hat

Berlins Geschichte ist geprägt durch Vereinigungen und einer Trennung, in deren Folge es beinahe zum nächsten großen Krieg in Europa gekommen wäre. Geblieben ist die Vielfalt an Gemeinden, von denen sich die meisten einen ureigenen Charakter bewahren konnten. Deshalb ist Berlin gesellschaftlich und geschichtlich bunt, aufregend und ganz anders, als die anderen Hauptstädte des Kontinents. Begonnen wurde die Chronik im 13. Jahrhundert, weshalb Berlin offiziell über 750 Jahre alt ist. Ausgrabungen haben aber gezeigt, dass bereits zuvor Slawen dort angesiedelt waren, wo heute die weltbekannten Sehenswürdigkeiten der deutschen Hauptstadt zu finden sind – vom Brandenburger Tor bis zum Ku’damm. 

Mittelalterliches Berlin

Irgendwann im 13. Jahrhundert gründeten Wanderhändler in der Nähe des heutigen Nikolaiviertels zwei Handelsposten namens Berlin und Cölln. Es war ein profitabler Ort entlang einer wichtigen mittelalterlichen Handelsroute, etwa auf halber Strecke zwischen den befestigten Städten Köpenick und Spandau. Mit Unterstützung des örtlichen Herrschers, des Markgrafen von Brandenburg, blühten die Siedlungen auf und beschlossen 1307 aus politischen und Sicherheitsgründen den Zusammenschluss zu einer einzigen Stadt.

Bis 1319 entwickelte sich Berlin-Cölln prächtig, bis der Tod des Herrschers ein Machtvakuum erzeugte. Die junge Stadt war anfällig für Raubritter, die ihre Kassen durch Angriffe auf die Händler füllen wollten. Trotz dieser Widrigkeiten gelang es Berlin, seine Rechte und seine Unabhängigkeit zu erweitern und 1359 sogar vollwertiges Mitglied in der Hanse zu werden.

Dieses Entwicklung war Kurfürst Friedrich von Hohenzollern ein Dorn im Auge. Er war 1417 von Sigismund, einem der Könige des Heiligen Römischen Reiches, als neuer brandenburgischer Herrscher eingesetzt worden. Obwohl er den Berlinern half, die Raubritter zu besiegen, schaffte er aber auch viele ihrer hart erkämpften politischen und wirtschaftlichen Freiheiten ab. Und dies nachhaltig, denn der Hohenzollern-Clan blieb ohne Unterbrechung bis 1918 an der Macht.

Reformation & 30-jähriger Krieg

Die Reformation, die 1517 vom Martin Luther im nahe gelegenen Wittenberg ins Leben gerufen wurde, kam nur langsam in Berlin an. Schließlich erreichte die Reformwelle jedoch Brandenburg und ließ dem von 1535 bis 1571 regierenden Kurfürsten Joachim II. keine andere Wahl, als sich dem Protestantismus anzuschließen. Am 1. November 1539 feierte der Hof in der Nikolaikirche in Spandau den ersten lutherischen Gottesdienst. Diese Messe wird bis in die Gegenwart als offizieller Feiertag in Brandenburg gefeiert, dem deutschen Bundesland, das Berlin umgibt.

Berlin gedieh in den folgenden Jahrzehnten, bis es in den Dreißigjährigen Krieg von 1618 bis 1648 verwickelt wurde. Dieser Konflikt tobte zwischen Katholiken und Protestanten und kostete Millionen das Leben. Kurfürst Georg Wilhelm versuchte zwar Berlin neutral zu halten, was darin endete, dass beide Parteien die Stadt wiederholt plünderten. Am Ende des Krieges lag Berlin größtenteils in Trümmern – pleite, ruiniert und durch Hunger, Mord und Krankheit in der Bevölkerung erheblich dezimiert.

Weg zu einem Königreich

Die Stabilität kehrte schließlich während der langen Regierungszeit von Georg Wilhelms Sohn Friedrich Wilhelm zurück, der von 1640 bis 1688 herrschte. Er verwandelte Berlin in eine befestigte Garnisonsstadt, baute mit Friedrichswerder, Dorotheenstadt und Friedrichstadt drei neue Stadtteile und einen Kanal. Dieser verbindet die Spree mit der Oder und festigte so Berlins Position als Handelszentrum. Außerdem gehen der Lustgarten und Unter den Linden auf den Herrscher zurück.

Außerdem förderte der Kurfürst die Ansiedlung von Menschen. 1671 kamen 50 jüdische Familien aus Wien und 1685 folgten Hugenotten aus Frankreich, weshalb der Französische Dom gebaut wurde. Zwischen 1680 und 1710 verdreifachte sich die Bevölkerung auf 56.000 Einwohner. Damit wurde Berlin eine der größten Städte des Heiligen Römischen Reiches.

Der nachfolgende Kurfürst Friedrich III. war ehrgeizig und der Kunst sowie der Wissenschaft zugetan. Er gründete 1696 die Akademie der Künste und 1700 die Akademie der Wissenschaften. Ein Jahr später wurde er König Friedrich I. von Preußen, was Berlin quasi automatisch zur königlichen Residenz und zur Hauptstadt des neuen Landes Brandenburg-Preußen machte.

Das Zeitalter Preußens

Das kulturelle und intellektuelle Leben wurde unter Friedrichs Sohn Friedrich Wilhelm I. von 1713 bis 1740 ausgebremst. Er war sparsam, grob und galt als ein bisschen seltsam. Er war besessen vom Aufbau einer 80.000 Mann starken Armee, was ihm den Spitznamen Soldatenkönig einbrachte. Seine brutalen Wehrpflichtmethoden lösten einen Massenexodus von Tausenden von arbeitsfähigen Männern und ihren Familien aus, was die wirtschaftliche Entwicklung Berlins ernsthaft einschränkte. Sogar der Lustgarten wurde zu einem Übungsplatz für die Soldaten des Königs, die zur Zeit des Soldatenkönigs nie ein Schlachtfeld zu Gesicht bekamen.

Die Armee erwies sich jedoch als nützlich für seinen Sohn und Nachfolger Friedrich II. Dieser Regent von 1740 bis 1786 ist besser als Friedrich der Große oder als der Alte Fritz bekannt. Und er wollte Schlesien, weshalb Preußen Kriege mit Russland und Österreich führte, bevor 1763 das Ziel erreicht war. Überdies war Friedrich der Große kulturell interessiert, was Berlin die Staatsoper, die Sankt-Hedwigs-Kathedrale, die Humboldt-Universität und andere Prachtbauten bescherte.

Napoleon & Reformen

Nach dem Tod Friedrichs des Großen geriet Preußen in eine Krise, die 1806 bei der Schlacht von Jena ihren Gipfel fand. Napoleons Streitkräfte siegten und am 27. Oktober 1806 marschierte Franzose durch das Brandenburger Tor. Es folgte für Berlin ein kaum tragbare finanzielle Belastung durch astronomische Kriegsreparaturen und dadurch, dass die Bürger die französischer Truppen in ihren Häusern unterbringen mussten. Aber Napoleon führte auch die Selbstverwaltung ein, die nach seinem Abzug beibehalten wurde. Beamte, Akademiker und Kaufleute stellten von da an das Herrschaftsrecht des Adels in Frage. Friedrich Wilhelm III. reagierte würden seiner Amtszeit von 1797 bis 1840 mit einer Reihe Reformen, darunter die Aufhebung restriktiver Gildenvorschriften, der Abschaffung der Schuldknechtschaft und der Gewährung der bürgerlichen Gleichheit der Juden.

Zeitgleich gewann die neu gegründete Universität zu Berlin schnell an Ansehen und lockte Größen wie Hegel und Ranke an.

Revolution

Als Friedrich Wilhelm IV. 1840 den Thron bestieg, hofften die Berliner auf tiefgreifende Reformen. Davon bewahrheitete sich bis zu seinem Tod 1861 nichts. 1848 erlebte Berlin die Auswirkungen der bourgeoisen Revolution, die einen deutschen Nationalstaat sowie demokratische Grundrechte forderte. Unter diesem Druck machte der König Zugeständnisse, darunter das Versammlungsrecht und die Pressefreiheit.
Am folgenden Tag eröffneten Soldaten jedoch das Feuer auf 10.000 Menschen, die sich zum Feiern versammelt hatten und die Hölle brach los. Nur durch Barrikaden geschützt, kämpften die Menschen mit Heugabeln, Äxten, Steinen und anderen improvisierten Waffen. Nach einer Nacht der Feindseligkeiten, in der mehr als 200 Menschen starben, befahl der König seine Truppen zurück und proklamierte angeblich die Unterstützung für Liberalismus und Nationalismus. Eine gewählte preußische Nationalversammlung trat am 1. Mai zusammen, aber Meinungsverschiedenheiten zwischen den verschiedenen Fraktionen hielten sie schwach und ineffektiv und lösten sich im Dezember auf. Die Revolution war an sich selbst gescheitert.

Dafür war die industrielle Revolution um so lebhafter. Der Bau des deutschen Eisenbahnsystems 1838 begann nach der Teststrecke Nürnberg-Fürth in Berlin mit der Route nach Potsdam. Zahllose Fabriken wurden eröffnet, auch die der Elektrogiganten AEG und Siemens.

Geburt eines Reiches

Als Friedrich Wilhelm IV. 1857 einen Schlaganfall erlitt, wurde sein Bruder Wilhelm zuerst Regent und dann 1861 König Wilhelm I., bis 1888. Dieser galt als fortschrittlich und bewies dies auch. Einer seiner wichtigsten Schritte war die Ernennung von Otto von Bismarck zum preußischen Ministerpräsidenten im Jahr 1862.

Bismarcks großer Traum war es, ein von Preußen geführtes einheitliches Deutschland zu schaffen. Als Militarist der alten Garde führte er 1864 Krieg gegen Dänemark, mit Österreich als Verbündeten, um Schleswig-Holstein. Danach schlug 1866 Österreich selbst und bildete im folgenden Jahr den Norddeutschen Bund. Er isolierte Frankreich, manövrierte es 1870 in die Kriegserklärung gegen Preußen und überraschte Napoleon III., denn er besaß die Unterstützung der meisten süddeutschen Staaten. Bis 1871 war Berlin die stolze Hauptstadt eines vereinten Deutschlands. Am 18. Januar wurde der König in Versailles zum Kaiser gekrönt, mit Bismarck als seinem „Eisernen Kanzler“. Das Deutsche Reich war geboren.

Neue politische Parteien wurden gegründet, darunter die Sozialdemokratische Partei Deutschlands (SPD), die bereits 1877 bei der Reichstagswahl 40% der Stimmen erhielt. Bismarck, kein Fan demokratischer Ideale, verabschiedete schnell ein Gesetz, das die Partei illegal machte.
Bald nach der Machtübernahme Wilhelms II. 1888 entstand eine Kluft zwischen dem Kaiser, der das Sozialversicherungssystem erweitern wollte, und Bismarck, der strengere asozialistische Gesetze erlassen wollte. Schließlich entfernte der Kaiser im März 1890 seinen abtrünnigen Kanzler aus der politischen Szene.

Erster Weltkrieg & Revolution

Die Ermordung von Erzherzog Franz Ferdinand, dem Erben des österreichischen Throns, am 28. Juni 1914 löste eine Reihe diplomatischer Entscheidungen aus, die zum blutigsten europäischen Konflikt seit dem Dreißigjährigen Krieg führten. In Berlin und anderswo löste sich die anfängliche Euphorie und das Vertrauen in einen schnellen Sieg bald in Verzweiflung auf, als sich in den Schützengräben auf dem Schlachtfeld Opfer häuften und Mägen an der Heimatfront murrten. Als der Frieden 1918 mit einer Niederlage einherging, begann eine Zeit des Aufruhrs und der Gewalt.

Am 9. November 1918 dankte Kaiser Wilhelm II. ab und brachte so der Monarchie und 500 Jahren Hohenzollern-Herrschaft ein unrühmliches Ende. Die Macht wurde auf die SPD, die größte Partei im Reichstag, und ihren Führer Friedrich Ebert übertragen.

Allerdings:

– Das prominente SPD-Mitglied Philipp Scheidemann rief vom Fenster des Reichstags die Geburt der Deutschen Republik aus. – Karl Liebknecht vom Spartakusbund rief eine sozialistische Republik von einem Balkon des königlichen Palastes in Unter den Linden aus.

Anhänger beider Gruppierungen gingen auf die Straße und begegneten sich mit Gewalt. Auf Befehl von Ebert schlugen Regierungstruppen den Aufstand schnell nieder. Liebknecht und Luxemburg wurden auf dem Weg ins Gefängnis festgenommen, ermordet und in den Landwehrkanal geworfen.

Die Weimarer Republik & Die „goldenen“ zwanziger Jahre

Im Juli 1919 wurde in der Stadt Weimar, in der die verfassunggebende Versammlung Zuflucht vor dem Chaos Berlins gesucht hatte, die föderalistische Verfassung der jungen Republik Deutschland formuliert. Darin enthalten das Frauenwahlrecht und grundlegende Menschenrechte.

Die riesige Metropole Berlin, wie wir sie heute kennen, entstand 1920, als die Regierung die Städte und Dörfer der Region, darunter Charlottenburg, Schöneberg, Spandau usw. unter einer einzigen Verwaltung als Groß-Berlin zusammenlegte. Über Nacht wurde Berlin mit rund 3,8 Millionen Einwohnern zu einer der größten Städte der Welt.

In den nächsten Jahren erlebte Berlin eine kulturelle und künstlerische Blütezeit, die mit den Ereignissen in Paris konkurrierte oder diese sogar übertraf. Berlin war voller kreativer Energie und ein Labor für alles Neue und Moderne. Es brachte Giganten der Architektur hervor, einschließlich Bruno Taut, Martin Wagner, Hans Scharoun und Walter Gropius. Und der der bildenden Kunst, mit George Grosz, Max Beckmann und Lovis Corinth. Und der Literatur, mit Bertolt Brecht, Kurt Tucholsky, WH Auden und Christopher Isherwood. 1923 ging Deutschlands erste Radiosendung über Berlin auf Sendung, und 1931 feierte das Fernsehen hier seine Weltpremiere.

Der Spaß hörte sofort auf, als der US-Aktienmarkt 1929 zusammenbrach und die ganze Welt in eine wirtschaftliche Depression stürzte. Innerhalb weniger Wochen waren eine halbe Million Berliner arbeitslos, und erneut herrschten Unruhen und Demonstrationen auf den Straßen. Es kam zu häufigen Auseinandersetzungen zwischen Kommunisten und den Mitgliedern einer Partei, die gerade erst an Fahrt gewonnen hatte – der Nationalsozialistischen Deutschen Arbeiterpartei. Diese wurde von einem gescheiterten Künstler aus Österreich angeführt: Adolf Hitler.

Hitlers Aufstieg zur Macht

Hitlers NSDAP erhielt bei den Wahlen 1930 18% der nationalen Stimmen. Von seinem Erfolg getragen, forderte Hitler 1932 den SPD-Präsidenten Paul von Hindenburg heraus und gewann 37% der Stimmen in der zweiten Runde. Ein Jahr später, am 30. Januar 1933, ernannte Hindenburg angesichts gescheiterter Wirtschaftsreformen Hitler zum Reichskanzler. An diesem Abend feierten die Anhänger der Nazis ihren Aufstieg zur Macht mit einer Prozession durch das Brandenburger Tor.

Im folgenden Monat machte Hitler die Kommunisten für das Feuer verantwortlich, das am 27. Februar auf mysteriöse Weise im Reichstag ausgebrochen war. Und er überredete Hindenburg, ihm Notstandsbefugnisse zu erteilen, damit er „das Volk und den Staat schützen“ könne. Am 24. März trat das Parlament in der im Zweiten Weltkrieg zerstörten Berliner Krolloper zusammen, um das „Ermächtigungsgesetz“ zu verabschieden. Dieses bescherte Hitler quasi diktatorische Befugnisse , während sich der Reichstag quasi selbst entließ.

Berlin unter den Nazis

Das totalitäre Nazi-Regime brachte unmittelbare und weitreichende Konsequenzen für die gesamte Bevölkerung mit. Linke Parteien, Gewerkschaften und kommunistische Gruppen wurden verboten. Die Pressefreiheit existierte nicht mehr.

Menschen wurden verhaftet, gefoltert und ermordet. Es entstanden improvisierte Konzentrationslager wie das am Wasserturm im Prenzlauer Berg. Die Brutalität von Hitlers Handlangern kannte keine Grenzen: Allein während der sogenannten Köpenick-Blutwoche im Juni 1933 wurden fast 100 Menschen ermordet. Am 10. Mai verbrannten rechte Studenten am Bebelplatz „undeutsche“ Bücher, was unzählige Intellektuelle und Künstler dazu veranlasste, ins Exil zu eilen.

Juden waren natürlich von Anfang an ein Hauptziel. Im April 1933 kündigte Joseph Goebbels, Gauleiter von Berlin und neu ernannter Propagandaminister, einen Boykott jüdischer Unternehmen an. Bis zum Herbst hatten Hunderte jüdischer Professoren ihre Arbeit verloren und mehr als die Hälfte der 40 Berliner Synagogen hatte geschlossen.

Hitler verband 1934 nach Hindenburgs Tod die Position des Präsidenten sowie des Kanzlers und machte sich selbst zum obersten Führer. Er beseitigte die Arbeitslosigkeit und stabilisierte das Deutsche Reich.

Die Olympischen Sommerspiele 1936 in Berlin waren ein PR-Triumph, mit der Hitler die Welt vom alltäglichen Terror seines Regimes abzulenken versuchte. Am 1. August marschierten Athleten aus 49 Nationen in das imposante Olympiastadion im Westen Charlottenburgs. Deutschland gewann mit 42 den Löwenanteil der Medaillen und gewann sieben mehr als die Vereinigten Staaten.

Nur zwei Jahre später begann die offene Verfolgung der jüdischen Bevölkerung mit der Reichsprogromnacht am 9. November 1938, die auch als Reichskristallnacht bekannt ist. In der Folge wurden alle jüdischen Unternehmen durch Zwangsverkäufe zu unter dem Marktpreis liegenden Preisen an Nichtjuden übertragen.

Zweiter Weltkrieg

Am 1. September 1939 fiel Deutschland in Polen ein und leitete den zweiten europaweiten Konflikt des 20. Jahrhunderts ein.
Belgien, die Niederlande und Frankreich fielen schnell an Deutschland und im Juni 1941 griff Hitler die UdSSR an und eröffnete eine neue Front. Obwohl die Operation Barbarossa zunächst erfolgreich war, stieß sie bald auf Probleme und zwang Hitlers Truppen zum Rückzug. Mit der Niederlage der 6. deutschen Armee in Stalingrad im folgenden Winter schwand die Moral zu Hause und an den Fronten.

Auf Hitlers Wunsch kam auf einer Konferenz im Januar 1942 am Berliner Wannsee zur Formulierung der Endlösung: die Entscheidung, alle europäischen Juden im sogenannten Holocaust systematisch zu vernichten. Schwule, Roma und Sinti, Priester, Dissidenten und jede Art von Gegner des Regimes wurden ebenfalls ins Visier genommen. Am Ende kamen mehr als sechs Millionen Menschen in Dutzenden von Konzentrationslagern ums Leben. In Berlin ist das neue Holocaust-Mahnmal eines von vielen, welches an diese düstere Zeit erinnert.

Widerstand gegen Hitler war selten. Der bekannteste Akt war das Attentat vom 20. Juli 1944 unter der Leitung von Claus Graf Schenk von Stauffenberg. Der Versuch der Beseitigung Hitlers scheiterte. Stauffenberg und seine Mitverschwörer wurden in der folgenden Nacht im Hauptquartier der Armee im Bendlerblock in Berlin erschossen. Hunderte andere Beteiligte wurden später im Gefängnis Plötzensee hingerichtet. Beide Orte sind heute Gedenkstätten.

Die Schlacht von Berlin

Die letzte Schlacht um Berlin begann Mitte April 1945. Mehr als 1,5 Millionen sowjetische Soldaten stürmten von Osten auf die Hauptstadt zu, erreichten Berlin am 21. April und umkreisten sie am 25. April. Zwei Tage später waren sie in der Innenstadt und führten Straßenschlachten mit den verbleibenden Truppen, darunter viele Jungen und ältere Männer. Am 30. April erreichten die Kämpfe das Regierungsviertel, in dem Hitler mit seiner langjährigen Geliebten Eva Braun, die er erst einen Tag zuvor geheiratet hatte, in seinem Bunker hinter der Kanzlei untergebracht war. An diesem Nachmittag erschoss Hitler Braun und dann sich selbst.

Zwei Tage später ergab sich Berlin den Sowjets. Soldaten der Roten Armee stürmten den Reichstag und zündeten ihn an. Am 7. Mai 1945 kapitulierte Deutschland.

Die Folgen

Der Zweite Weltkrieg forderte einen enormen Tribut an Berlin und seine Bevölkerung, da die Zivilbevölkerung die Hauptlast der Bombenanschläge getragen hatte. Ganze Stadtteile lagen in Trümmern, mehr als die Hälfte aller Gebäude und ein Drittel der Industrie waren zerstört. Mindestens 125.000 Berliner waren ums Leben gekommen. Im Mai 1945 waren von den 4,3 Millionen Berlinern nur noch noch 2,4 Millionen Menschen übrig.

Aber es kamen schnell kleine Erfolge:
– Der U-Bahn-Dienst wurde am 14. Mai 1945 wieder aufgenommen.
– Die Zeitungsdruckmaschinen wurden am 15. Mai wieder in Betrieb genommen.
– Die Berliner Philharmonie gab am 26. Mai ihr erstes Nachkriegskonzert.

Politik und Provokation

Entsprechend den auf der Konferenz von Jalta im Februar 1945 getroffenen Vereinbarungen, wurde Deutschland in vier Besatzungszonen unterteilt, genau wie Berlin selbst. Die Sowjets hielten an acht Bezirken im Osten fest, darunter Mitte, Prenzlauer Berg, Friedrichshain, Treptow und Köpenick. Die Sowjets besetzten auch die Zone um Berlin, sodass Westberlin vollständig von den Westbesatzungszonen isoliert war.

Im Juli und August dieses Jahres trafen sich die Siegermächte im Schloss Cecilienhof in Potsdam, um über die Zukunft Deutschlands zu diskutieren. Es kam schnell zu Reibereien zwischen den Westalliierten und den Sowjets. Für die Westalliierten bestand eine Hauptpriorität darin, Deutschland zu helfen, wieder auf die Beine zu kommen. Die Sowjets bestanden jedoch auf massiven Wiedergutmachungen und begannen, ihre eigene Besatzungszone auszubeuten. Zehntausende arbeitsfähige Männer und Kriegsgefangene landeten in Arbeitslagern tief in der Sowjetunion.

Eine Eskalation der Spannungen führte im Juni 1948 zu einem Showdown, als die Alliierten die Deutsche Mark in ihren Zonen einführten, ohne die Sowjets konsultiert zu haben. Wütend gab die UdSSR ihre eigene Währung, die Ostmark, heraus und nutzte den Vorfall als Vorwand für eine Wirtschaftsblockade Westberlins. Das Ziel war es, ganz Berlin unter sowjetische Kontrolle zu bringen. Unter der Führung von Lucius D Clay, dem US-Kommandeur in Berlin, wurde eine Luftbrücke zur Versorgung der Stadt organisiert. Die Flugzeuge waren schnell als sogenannte Rosinenbomber bekannt und beliebt

Das geteilte Berlin

1949 wurde die Teilung Deutschlands – und Berlins – formalisiert. Die Westzonen entwickelten sich zur Bundesrepublik Deutschland mit Konrad Adenauer als erstem Kanzler und Bonn am Rhein als Hauptstadt.

Der Marshall-Plan pumpte Millionen von Dollar in den Wiederaufbau in Westdeutschland und löste so einen wirtschaftlichen Aufschwung aus, der als das Wirtschaftswunder bekannt wurde. Dieses hielt bis zum Ende der 1960er Jahre an. Die Regierung förderte Investitionen sowie Kapitalbildung und forderte Gastarbeiter aus Südeuropa auf, den akuten Arbeitskräftemangel zu beheben. Dies schuf viele der ethnischen Gemeinschaften, die Berlin und andere deutsche Städte heute charakterisieren.

Anfangs war das Verhältnis innerhalb Berlins locker. Westberliner gingen nach Osten, um Freunde zu besuchen oder ein Theaterstück zu sehen, Ostberliner kamen herüber, um sich mit Konsumgütern zu versorgen oder einen Film zu sehen. Ab 1951 verhängte die DDR jedoch Beschränkungen für Westberliner, die außerhalb der Stadt reisen wollten. Für einen Familienbesuch in Leipzig oder Magdeburg musste plötzlich eine Genehmigung beantragt werden.

Der Aufstand von 1953

1953 traten in der DDR erste Anzeichen von Unzufriedenheit auf. Konsumgüterknappheit, ein höheres Arbeitspensum und die Beschattung durch Stasi-Spitzel führten dazu. Eine leere Staatskasse und wirtschaftliche Spannungen veranlassten die SED lediglich, die Produktionsziele noch weiter anzuheben.

Streiks und Reformaufforderungen führten zu Unruhen in städtischen und industriellen Zentren, die am 17. Juni 1953 in Gewalt gipfelten. Die Bauarbeiter in der Berliner Karl-Marx-Allee brachten den Ball ins Rollen, doch die Demonstrationen breiteten sich schnell aus. Sowjetische Panzer haben den Aufstand schnell niedergeschlagen und es gab zahlreiche Tote, darunter Dutzende Hinrichtungen.

Die Berliner Mauer

Als die Stimmung in der DDR immer bedrückender wurde, schwoll das Rinnsal der Flüchtlinge in den Westen zu einem Strom an. Schließlich belastete die Flucht überwiegend junger und gut ausgebildeter Menschen die DDR-Wirtschaft so sehr, dass die SED eine Mauer baute und das gesamte Staatsgebiet mit Todesstreifen einzäunen ließ. Der Bau der Berliner Mauer, des stärksten Symbols des Kalten Krieges, begann in der Nacht des 13. August 1961.

Formelle Proteste der Westalliierten sowie massive Demonstrationen in Westberlin folgten. Die Spannung erreichte am 25. Oktober einen Siedepunkt, als sich US- und sowjetische Panzer am Checkpoint Charlie gegenüber standen, feuerbereit. Die Berliner Mauer wurde später Schauplatz unzähliger Fluchtversuche, von denen die spektakulärsten im Haus am Checkpoint Charlie Museum detailliert dargestellt werden. Bis zum Mauerfall am 9. November 1989 waren fast 200 Menschenbei einem Fluchtversuch getötet worden.

Ab 1972 trat das Transitabkommen in Kraft. dieses regelte auch das Recht der DDR-Bürger, Westdeutschland zu besuchen, jedoch nur in familiären Notfällen. Jeder, der Ostberlin besuchte, wurde unterdessen mit einem Pflichtumtausch der Deutschen Mark gegen die schwache Ostmark zur Kasse gebeten und dies bei einem lächerlichen Wechselkurs von 1: 1.

Die Mauer fällt

Die Wende begann im September 1989, als die Ostdeutschen nach der Eröffnung der ungarischen Grenze zu Österreich in den Westen abwanderten. Die SED reagierte mit einer Verschärfung der Reisebeschränkungen, aber nichts konnte den Zustrom von Menschen aufhalten, die in westdeutschen Konsulaten und Botschaften in Ostberlin, Warschau, Prag und Budapest Zuflucht suchten. Zu diesem Zeitpunkt verlor die DDR täglich etwa 10 000 Bürger, und am 4. November 1989 versammelten sich rund 500 000 Demonstranten auf dem Berliner Alexanderplatz, um politische Reformen zu fordern.

Die Ersetzung von Honecker durch Egon Krenz hat den Tag der Abrechnung nicht verhindert. Am 9. November 1989 teilte SED-Sprecher Günter Schabowski den DDR-Bürgern in einer Fernsehpressekonferenz mit, dass alle Reisebeschränkungen in den Westen aufgehoben worden seien.

Bald darauf stürmten Zehntausende durch Grenzpunkte in Berlin, beobachtet von verblüfften Wachen, die nichts unternahmen, um einzugreifen. Westberliner gingen auf die Straße, um die Besucher zu begrüßen. Tränen und Champagner flossen tanklastzugweise.
Inmitten wilder Partys, kilometerlanger Paraden von Trabbis kam das geteilte Berlin wieder zusammen. Und aus allen Fahrzeugen, Fenstern und Kneipen war „I am looking for Freedom“ von David Hasselhoff zu hören.

Wiedervereinigung

Am März 1990 brachten freie Wahlen in der DDR ein Bündnis an die Macht, das von Lothar de Maizière von der CDU angeführt wurde. Die Wirtschaftsunion trat Mitte 1990 in Kraft, und im August 1990 wurde der Einigungsvertrag im Kronprinzenpalais in Unter den Linden unterzeichnet. Eine gemeinsame Währung und Wirtschaftsunion wurde im Juli 1990 Realität. Ebenfalls im Juli wiederholte Pink Floyd das Original-Set ihres 1980er-Albums „The Wall“ vor 200.000 Zuschauern am Potsdamer Platz.

Im September 1990 trafen sich die BRD und die DDR, die UdSSR, Frankreich, das Vereinigte Königreich und die Vereinigten Staaten in Moskau, um den Zwei-Plus-Vier-Vertrag zu unterzeichnen, die Besatzungszonen der Nachkriegszeit zu beenden und den Weg für die formelle deutsche Wiedervereinigung zu ebnen. Einen Monat später wurde der ostdeutsche Staat aufgelöst; Im Dezember fand in Deutschland die erste einheitliche Wahl nach dem Zweiten Weltkrieg statt.

1991 stimmte eine kleine Mehrheit (338 bis 320) der Bundestagsabgeordneten dafür, die Regierung nach Berlin zu verlegen und Berlin erneut zur deutschen Hauptstadt zu machen. Am 8. September 1994 verließen die letzten in Berlin stationierten alliierten Truppen nach einer festlichen Zeremonie die Stadt.

Berlin wird wieder Hauptstadt

1999 zog der Bundestag von Bonn nach Berlin und berief am 19. April seine erste Sitzung im restaurierten Reichstagsgebäude ein. Die Ministerien folgten schnell, ebenso wie Diplomaten, Regierungsbehörden, Industrieverbände und Lobbyisten – schätzungsweise 15.000 Menschen. Um den Reichstag herum entstand ein Regierungsviertel mit neuen Büros für Parlamentarier und eleganten Botschaften.

Auch anderswo hat sich das Gesicht Berlins seit der Wiedervereinigung stark verändert. Ein architektonischer Rausch hat die meisten zentralen Bereiche verjüngt und den Bezirk Mitte an seinen rechtmäßigen Platz als Herz der Stadt zurückversetzt. Die Stadt strahlt eine neue Raffinesse und einen größeren Internationalismus aus als je zuvor.

Die jüngste Vergangenheit

Berlin hatte einen schwierigen Einstieg ins 21. Jahrhundert. Im Jahr 2001 stürzte die Stadt schließlich in die seit Jahren drohende tiefe Finanzkrise. Bürgermeister Eberhard Diepgen von der CDU wurde beschuldigt, während seiner 15-jährigen Amtszeit Misswirtschaft, übermäßige Ausgaben und Korruption begangen zu haben. Klaus Wowereit von der SPD wurde nach den Wahlen von 2001 sein Nachfolger und bildete eine beispiellose Regierungskoalition mit der postkommunistischen PDS, der heutigen Linkspartei.

Einige wenige Wirtschaftszweige blühen auf, darunter Mode, Design und Tourismus. Allerdings sind Handel und Produktion weiterhin stagnierend.

Multikulturismus und die Integration von Einwanderern waren in den letzten Jahren weitere wichtige Themen. Anfang 2005 schockierte eine Welle von Ehrenmorden an jungen muslimischen Frauen, die einen westlichen Lebensstil führen wollten, die Welt. Schulen in Kreuzberg, in denen jeder einzelne Schüler türkischer Abstammung ist, haben das Gespenst der Parallelgesellschaften geweckt und die legendäre Toleranz der Berliner in Frage gestellt.

Trotzdem nimmt das neue Berlin weiterhin Gestalt an. Die Eröffnung des Holocaust-Mahnmals, der Akademie der Künste und der Hauptbahnhof sind nur drei der bekanntesten Neuzugänge. Und dass Berlin eine internationale Metropole ist, hat die Stadt an der Spree 2006 bei der Fußball-WM bewiesen. Die Berliner haben die Weltgemeinschaft mit offenen Armen und Herzen begrüßt. Und viele Besucher kehrten mit der Gewissheit nach Hause, in Berlin die tollste Party ihres Lebens mitgemacht zu haben.